Erfreut verkündete Kevelaers Bürgermeister Dr. Dominik Pichler die frohe Botschaft aus dem Ministerium während der Informationsveranstaltung zum Ladenöffnungsgesetz am 25. Februar im Konzert- und Bühnenhaus: „Der von der Stadt Kevelaer gestellte Antrag nach § 10 LÖG NRW auf weitere Verkaufsoffene Sonntag wurde von Herrn Landeswirtschaftsminister Duin positiv beschieden.“ Von den insgesamt fünf beantragten Sondergenehmigungen wurden zwei genehmigt. Der Barmherzigkeitssonntag am 3. April und der Sonntag der Bocholter Fußwallfahrt am 28. August sind somit weitere offizielle Verkaufsoffene Sonntage für den Kevelaerer Einzelhandel.
Erst am Vormittag war der Bescheid aus dem Ministerium bei der Stadt eingegangen. Startschuss für die Beantragung war ein Gespräch der Verwaltung im vergangenen November beim Landesministerium. Dabei hatte Dr. Pichler die Möglichkeiten der Ausnahmegenehmigung nach § 10 LÖG NRW angesprochen. Von Seiten des Ministeriums wurde eine wohlwollende Prüfung in Aussicht gestellt, wenn die Bestimmungen des LÖG NRW von den Kevelaerer Einzelhändler eingehalten werden. Nachdem keine Verstöße gegen das LÖG NRW mehr bekannt wurden, konnte der Antrag auf Ausnahmegenehmigung im Januar 2016 gestellt werden.
Hintergrund der Ausnahmegenehmigung ist folgender: Das Ministerium hat die Möglichkeit, in Einzelfällen von herausragender Bedeutung, befristete Ausnahmen von den Vorschriften des Gesetzes (LÖG) zu bewilligen, wenn diese Ausnahmen im öffentlichen Interesse liegen. Und für das Jahr 2016 ist dies laut Ministerium in Kevelaer zweimal der Fall. Im vom Papst ausgerufenen Heiligen Jahr der Barmherzigkeit beherbergt die Kevelaerer Basilika eine der „Heiligen Pforten“, die am 3. April von einem kirchlichen Würdenträger feierlich geöffnet wird. Ein besonderer Tag von herausragender Bedeutung für die Stadt. Am 28. August befinden sich die Bocholter Fußpilger in der Marienstadt. Die größte Fußwallfahrt nach Kevelaer bringt eine hohe Zahl von Pilgern mit sich, die erst am späten Samstagabend eintreffen. Aufgrund des geringen Gepäcks bei einer Fußwallfahrt sieht das Ministerium hier die Notwendigkeit, die Versorgung der Pilger am Sonntag zu gewährleisten.
Minister Duin weist jedoch ausdrücklich darauf hin, dass es sich hier um eine befristete Ausnahme handelt, die keinen Automatismus für die nächsten Jahre mit sich bringt.
Für das Jahr 2016 kann Kevelaer sich jedoch erstmal über insgesamt 6 Verkaufsoffene Sonntage freuen.